मन की तस्वीरें: किसी को साफ़ दिखती हैं, किसी को बिल्कुल नहीं।

आसान शब्दों में

जब आप किसी जगह या चेहरे की कल्पना करते हैं, तो आपके मन में बनने वाली तस्वीर दूसरों की तस्वीर जैसी हो, यह ज़रूरी नहीं। कुछ लोगों को मन की तस्वीरें बहुत साफ़ दिखती हैं, जबकि कुछ को कोई तस्वीर नहीं दिखती; ज़्यादातर लोग इन दोनों के बीच आते हैं। यह फर्क सोचने और महसूस करने के तरीके को बदल सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि किसी की कल्पनाशक्ति या रचनात्मकता कम है।

दो खानों में नहीं बँटती कल्पना

मन में तस्वीर बनाने की क्षमता सबमें बराबर नहीं होती। कुछ लोग किसी परिचित चेहरे या जगह की ऐसी साफ़ छवि बना लेते हैं, मानो उसे सचमुच देख रहे हों। कुछ लोग कोशिश करने पर भी मन में कोई तस्वीर नहीं बना पाते। इनके बीच भी कई तरह के अनुभव होते हैं। यह केवल याददाश्त की कमी या अपनी बात समझाने में फर्क नहीं, बल्कि लोगों में सचमुच पाया जाने वाला फर्क है।

वैज्ञानिक मन में तस्वीर न बना पाने की स्थिति को अफ़ैंटेसिया कहते हैं। इसके दूसरे छोर पर वे लोग हैं जिनके मन की तस्वीरें बहुत जीवंत और साफ़ होती हैं; इस क्षमता को हाइपरफैंटेसिया कहा जाता है। लेकिन ये दो अलग-अलग खाँचे नहीं हैं, जिनमें हर व्यक्ति को रखा जा सके। ज़्यादातर लोग इनके बीच आते हैं और उनकी कल्पना में बनने वाली तस्वीरों की स्पष्टता अलग-अलग होती है।

किसी को किसी चीज़ का मोटा-मोटा आकार तो याद आ सकता है, मगर उसकी बारीकियाँ मन में नहीं उभरतीं। किसी दूसरे को उसी चीज़ के रंग और रूप साफ़ दिख सकते हैं। इसलिए केवल यह पूछना कि आप कल्पना कर सकते हैं या नहीं, आपके अनुभव को पूरी तरह नहीं बताता। यह क्षमता किसी स्विच की तरह नहीं कि या तो चालू हो या बंद; मन की तस्वीरें कितनी साफ़ और ज़ोरदार होती हैं और उनका एहसास कितना होता है, इन सबमें फर्क हो सकता है।

यह फर्क हमें याद दिलाता है कि हर किसी का सोचने का तरीका एक जैसा नहीं होता। कुछ लोग बीते हुए दृश्यों को याद करने के लिए मन की तस्वीरों का खूब सहारा लेते हैं, जबकि दूसरे शायद ऐसे चित्रों का होशपूर्वक इस्तेमाल ही न करें। मन में तस्वीर न दिखने का अर्थ यह नहीं कि विचार भी मौजूद नहीं है। कोई व्यक्ति यह जान या याद कर सकता है कि वह किस बारे में सोच रहा है, भले ही उसके मन में उस चीज़ का कोई दृश्य न बने।

दिमाग में क्या होता है?

मन में बनाई गई तस्वीरों का रिश्ता दिमाग के एक हिस्से से है, जिसे दृश्य-प्रांतस्था कहते हैं। आँखों से आने वाली जानकारी को समझने में इस हिस्से की मुख्य भूमिका होती है। शोध में एक संबंध सामने आया है: प्राथमिक दृश्य-प्रांतस्था के आकार और मन की तस्वीरों की ताकत के बीच उलटा रिश्ता हो सकता है। इस हिस्से के आकार में फर्क के साथ कल्पना की जीवंतता में भी फर्क जुड़ा पाया गया है, लेकिन यह रिश्ता क्यों बनता है, यह अभी साफ़ नहीं है। केवल इस संबंध से यह नहीं समझा जा सकता कि मन में कल्पना पैदा कैसे होती है।

दिमाग के इस हिस्से का आकार ही अहम नहीं हो सकता; उसकी कोशिकाएँ संकेतों पर किस तरह प्रतिक्रिया देती हैं, यह भी मायने रख सकता है। कोशिकाओं की इस प्रतिक्रिया-क्षमता को वैज्ञानिक कॉर्टिकल उत्तेजनीयता कहते हैं। आसान भाषा में कहें तो इससे पता चलता है कि दिमाग की तंत्रिका कोशिकाएँ संकेत मिलने पर कितनी सक्रिय होती हैं। जोएल पियरसन और उनके साथियों ने प्रयोगों में पाया कि दृश्य-प्रांतस्था की विद्युत गतिविधि बदलने पर मन की तस्वीरों की ताकत भी बढ़ या घट सकती है। उनका अध्ययन 2020 में ईलाइफ़ पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।

यह नतीजा इसलिए अहम है कि इससे केवल यह पता नहीं चलता कि कल्पना और दिमाग की गतिविधि साथ-साथ बदलती हैं। जब दृश्य-प्रांतस्था की गतिविधि में बदलाव किया गया, तो उसके बाद कल्पना की ताकत में भी बदलाव देखा गया। इससे संकेत मिलता है कि इस हिस्से की प्रतिक्रिया-क्षमता मन में होने वाले अनुभवों को प्रभावित कर सकती है। फिर भी, इस एक प्रयोग से लोगों के बीच मौजूद सारे फर्क नहीं समझे जा सकते। यह भी साफ़ नहीं होता कि कुछ लोगों की कल्पना शुरू से ही बहुत कमजोर क्यों होती है, जबकि कुछ को मन में बेहद साफ़ तस्वीरें दिखती हैं।

मन की तस्वीरें हर व्यक्ति में अलग क्यों होती हैं?

अफ़ैंटेसिया और हाइपरफैंटेसिया क्यों होते हैं, इसका पूरा जवाब वैज्ञानिकों के पास अभी नहीं है। कुछ रिपोर्टों में बताया गया है कि सिर पर चोट लगने के बाद किसी व्यक्ति के मन में तस्वीर बनाने की क्षमता बदल सकती है। कुछ लोगों ने मतिभ्रम पैदा करने वाले नशीले पदार्थ लेने के बाद भी अपनी कल्पना में बदलाव की बात कही है। लेकिन इन बातों से किसी खास कारण या दिमागी प्रक्रिया का पक्का प्रमाण नहीं मिलता। कुछ शोधकर्ता यह संभावना भी देखते हैं कि उम्र बढ़ने के साथ कल्पना की क्षमता बदल सकती है, मगर इस बारे में और साफ़ जानकारी की ज़रूरत है।

कभी-कभी एक ही परिवार के कई लोगों में अफ़ैंटेसिया पाया जाता है। इससे यह संभावना उठती है कि इसमें कुछ हद तक आनुवंशिक योगदान हो सकता है। लेकिन परिवार में इसका दिखना अपने आप यह नहीं बताता कि कौन-से जीन या दिमागी प्रक्रियाएँ इसके लिए ज़िम्मेदार हैं। इससे यह भी नहीं समझ आता कि कोई व्यक्ति बिना होशपूर्वक मन की तस्वीरों के क्यों पैदा होता है, जबकि किसी दूसरे की दृश्य-कल्पना बहुत मजबूत होती है। इन व्यक्तिगत फर्कों की जड़ अब भी काफी हद तक रहस्य बनी हुई है।

एक और सवाल यह है कि क्या अफ़ैंटेसिया वाले लोगों के मन में सचमुच कोई तस्वीर बनती ही नहीं, या कभी तस्वीर बनती है लेकिन उन्हें उसका एहसास नहीं होता। इस फर्क का पता लगाना आसान नहीं है। वैज्ञानिक किसी व्यक्ति के दिमाग से सीधे पूछ नहीं सकते कि वह क्या अनुभव कर रहा है। उन्हें व्यक्ति के अपने बताए अनुभवों और ऐसे परीक्षणों पर निर्भर रहना पड़ता है, जो अनुभव के अलग-अलग पहलुओं को जाँचते हैं।

दूसरी ओर, बहुत जीवंत कल्पना यानी हाइपरफैंटेसिया पर अपेक्षाकृत कम शोध हुआ है। पियरसन के मुताबिक, कुछ लोग बताते हैं कि वे अपने मन में किसी फ़िल्म को इस तरह दोबारा चला सकते हैं, जैसे उसे फिर से देख रहे हों। मगर ऐसे लोगों को ढूँढ़ना और उन्हें प्रयोगशाला में होने वाले अध्ययनों में शामिल करना आसान नहीं है। ऐसे प्रतिभागियों की कमी के कारण मन की तस्वीरों के इस सबसे जीवंत छोर की पूरी वैज्ञानिक समझ बनाना अब भी चुनौती है।

जिस तस्वीर को सिर्फ़ आप देखते हैं, उसे वैज्ञानिक कैसे मापते हैं?

मन में तस्वीर बनाने की क्षमता में लोगों के बीच फर्क का लिखित उल्लेख कम-से-कम 19वीं सदी से मिलता है। 1880 के दशक में अंग्रेज़ वैज्ञानिक फ्रांसिस गॉल्टन ने 100 पुरुषों से कहा कि वे किसी जानी-पहचानी चीज़, जैसे नाश्ते की मेज़, की कल्पना करें। फिर उन्होंने उनसे पूछा कि मन में बनी तस्वीर कैसी थी—कितनी साफ़ थी और उसमें चीज़ें कितनी अलग-अलग पहचानी जा रही थीं। गॉल्टन ने बताया कि कुछ लोग इस तरह की मन की तस्वीर बना ही नहीं पाए।

तब से जाँच के तरीके बेहतर हुए हैं, लेकिन सबसे बड़ी मुश्किल बनी हुई है: यह अनुभव निजी होता है। लोग सवाल को अलग तरह से समझ सकते हैं या अपने मन में चल रही बात को अलग-अलग ढंग से बता सकते हैं। इसलिए वैज्ञानिक किसी एक तरीके पर निर्भर नहीं रहते। वे लोगों के जवाबों के साथ-साथ शरीर में दिखने वाले संकेतों को भी जाँचने के लिए कई तरीके अपनाते हैं।

एक तरीका आँखों के बीच होने वाली प्रतिस्पर्धा का इस्तेमाल करता है। जब हर आँख को अलग-अलग आकृतियाँ दिखाई जाती हैं, तो दोनों में से किस दृश्य पर ध्यान जाएगा, इसे लेकर होड़ होती है। परीक्षण में व्यक्ति से कहा जाता है कि आकृतियाँ दिखाने से पहले वह उनमें से किसी एक की कल्पना करे। बाद में व्यक्ति को वही आकृति दिखाई देने की संभावना बढ़ सकती है, जिसकी उसने कल्पना की थी। इस तरह वैज्ञानिक केवल व्यक्ति की बात पर भरोसा करने के बजाय, बाद में उसे क्या दिखाई देता है, उससे मन की तस्वीर का असर आँकते हैं।

कुछ दूसरे परीक्षण कल्पना के साथ होने वाली शारीरिक प्रतिक्रियाओं को देखते हैं। कोई व्यक्ति चमकदार चीज़ के बारे में सोचता है, तो उसकी आँखों की पुतली का आकार बदल सकता है। इसी तरह, अपने पास चक्कर लगाते शार्क के पंख की कल्पना करने पर त्वचा की विद्युत चालकता बदल सकती है। ये प्रतिक्रियाएँ यह नहीं बतातीं कि व्यक्ति के मन में ठीक-ठीक क्या चल रहा है, लेकिन उनसे यह जाँचा जा सकता है कि मन की तस्वीर का शरीर पर कोई असर हुआ या नहीं और वह असर कितना था।

वैज्ञानिक अब दिमाग की गतिविधि की तस्वीरें लेने वाली तकनीक और कंप्यूटर प्रोग्राम का इस्तेमाल करके यह अंदाज़ लगाने की कोशिश भी करते हैं कि किसी के मन में क्या चल रहा है। पहले किसी व्यक्ति को कोई चिह्न या अक्षर दिखाते समय उसके दिमाग की गतिविधि के नमूनों से प्रोग्राम को प्रशिक्षित किया जा सकता है। फिर यह परखा जाता है कि जब वह व्यक्ति उसी चिह्न की कल्पना करे, लेकिन उसे सामने न देखे, तो क्या प्रोग्राम दिमाग की गतिविधि के नमूनों से उसे पहचान पाता है। यह तरीका गतिविधि के नमूनों के आधार पर संभावित अनुमान लगाता है; यह ऐसा रास्ता नहीं है जिससे विचार बिना किसी सीमा के पढ़े जा सकें।

कोई एक जाँच व्यक्ति की कल्पना-क्षमता के बारे में आखिरी और पक्का फैसला नहीं दे सकती। मन की तस्वीरों की जीवंतता पूछने वाली प्रश्नावली किसी को अपने अनुभव को समझने में मदद कर सकती है, लेकिन इसे पक्की जाँच का नतीजा नहीं माना जा सकता। जाँच तब अधिक उपयोगी होती है, जब अलग-अलग तरीकों के नतीजों की तुलना की जाए। साथ ही यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि व्यक्ति का अपना बयान, शरीर की प्रतिक्रिया और दिमाग की गतिविधि आपस में जुड़े तो हैं, लेकिन ये एक ही चीज़ नहीं हैं।

रचनात्मक होने के लिए मन की तस्वीरें ज़रूरी नहीं

पहली नज़र में लग सकता है कि जो व्यक्ति मन में तस्वीरें नहीं बना सकता, उसे कला या नए विचार गढ़ने में परेशानी होगी। लेकिन दृश्य-कल्पना न होना अपने आप में रचनात्मकता की कमी नहीं है। कुछ जाने-माने चित्रकारों और एनिमेशन बनाने वालों ने बताया है कि वे तस्वीरों के सहारे नहीं सोचते। इनमें पिक्सर के सह-संस्थापक एड कैटमल और डिज़्नी के लिए एनिमेशन का काम कर चुके ग्लेन कीन शामिल हैं। इनके उदाहरण दिखाते हैं कि चित्र या एनिमेशन बनाने के लिए कलाकार का मन में तस्वीरों को उसी तरह देख पाना ज़रूरी नहीं, जैसे दूसरे लोग देखते हैं।

दृश्य-कल्पना फैसले लेने का तरीका बदल सकती है, लेकिन यह पहले से तय नहीं करती कि कोई व्यक्ति क्या फैसला करेगा। मान लीजिए कोई ऊँची जगह से रस्सी के सहारे छलाँग लगाने की कल्पना करता है। वह मन में उस अनुभव को महसूस कर सकता है, जिससे इसे आज़माने की उसकी इच्छा या खतरे के बारे में उसकी राय बदल जाए। जिसकी मन में तस्वीर नहीं बनती, वह इसी सवाल को किसी और नज़रिए से देख सकता है। इसका यह मतलब नहीं कि इनमें से कोई एक हमेशा बेहतर फैसला करेगा; बस फैसला लेने का मानसिक रास्ता अलग हो सकता है।

मन की बहुत साफ़ तस्वीरों का भावनाओं पर भी गहरा असर हो सकता है। जब कोई व्यक्ति किसी परेशान करने वाली घटना को बारीकियों के साथ मन में देखता है, तो उसका शरीर और भावनाएँ इस तरह प्रतिक्रिया कर सकते हैं, मानो वह घटना असलियत के ज़्यादा करीब हो। इसकी एक वजह यह हो सकती है कि मन की तस्वीर दिमाग में उन प्रतिक्रियाओं को जगा देती है, जो कोई घटना सचमुच सामने घट रही हो, तब सक्रिय होती हैं, भले ही आसपास वास्तव में वैसा कोई दृश्य मौजूद न हो।

अध्ययनों में मन की तस्वीरों की अधिक ताकत और किसी दुखद घटना के बाद चिंता या पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर होने की अधिक संभावना के बीच संबंध भी देखा गया है। इसे एक दर्ज किए गए संबंध के रूप में ही समझना चाहिए। इससे यह साबित नहीं होता कि मजबूत कल्पना अकेले इन स्थितियों को पैदा करती है, या साफ़ तस्वीरें देखने वाले हर व्यक्ति को ये समस्याएँ होंगी। फिर भी, यह बात ध्यान खींचती है कि जो क्षमता मन में बनने वाले दृश्य को अधिक जीवंत बनाती है, वह परेशान करने वाली यादों या आशंकाओं का असर भी बढ़ा सकती है।

निष्कर्ष

मन में तस्वीरें बनाने की क्षमता एक बड़े दायरे में फैली है। कुछ लोगों के लिए ऐसी तस्वीरें लगभग न के बराबर होती हैं, कुछ को वे बेहद साफ़ दिखती हैं और अधिकतर लोगों का अनुभव इन दोनों छोरों के बीच आता है। इस क्षमता का रिश्ता दिमाग के उस हिस्से और उसकी प्रतिक्रिया से है, लेकिन लोगों के बीच इतना फर्क क्यों होता है, यह पूरी तरह समझा नहीं गया है। ऐसे निजी अनुभव को मापने के लिए भी सिर्फ़ एक सवाल या एक जाँच काफी नहीं होती।

आप मन में चीज़ों को जिस तरह देखते हैं, उससे आपकी काबिलियत या रचनात्मकता तय नहीं होती। अफ़ैंटेसिया होने पर भी कोई व्यक्ति रचनात्मक काम कर सकता है। वहीं, बहुत जीवंत कल्पना भावनाओं और जोखिम के आकलन को प्रभावित कर सकती है, लेकिन किसी फैसले को तय नहीं करती। जो लोग अपना अनुभव समझना चाहते हैं, वे मन की तस्वीरों की जीवंतता से जुड़ी प्रश्नावली आज़मा सकते हैं, पर उसका नतीजा आखिरी फैसला नहीं है। कुल मिलाकर, एक ही चीज़ की कल्पना करते हुए भी लोगों के सोचने के तरीके बहुत अलग हो सकते हैं।